Informacje o plikach QT

QT oznacza QuickTime i odnosi się do klasycznego formatu kontenerowego Apple dla plików multimedialnych. Rozszerzenie pliku .QT jest technicznie identyczne z bardziej znanym obecnie rozszerzeniem .MOV. Obecnie są to głównie starsze pliki QuickTime, które nadal są zapisywane z rozszerzeniem .qt. Pliki te pochodzą głównie z lat 90. i 2000. W trakcie moich badań okazało się, że Apple nigdy nie podało .qt jako oficjalnego rozszerzenia pliku. Pierwsze wzmianki na ten temat pojawiają się w dokumentach Microsoftu z końca lat 90. Oficjalny standard Apple zaleca rozszerzenie pliku .mov.

Historia QuickTime

Apple wypuściło QuickTime 2 grudnia 1991 roku. QuickTime umożliwiło odtwarzanie cyfrowych filmów na komputerach osobistych bez specjalnego sprzętu. W tamtych czasach było to prawdziwą sensacją techniczną. Pierwsze filmy miały bardzo małą rozdzielczość, zaledwie 160×120 pikseli i około 10 klatek na sekundę, co nie ma porównania z dzisiejszymi filmami 4k z 25 klatkami na sekundę i więcej.

Początkowo QuickTime był dostępny tylko dla komputerów Macintosh, ale w 1994 roku pojawiła się wersja dla systemu Windows. W tym czasie ugruntowała się również rozszerzenie pliku .qt, mimo że, jak wspomniano powyżej, Apple nigdy tego nie ogłosiło. Kontekst: dla systemu Mac OS (Classic) rozszerzenie pliku nie miało znaczenia, ponieważ rozpoznawanie typu pliku odbywało się za pomocą wewnętrznych kodów typu i twórcy.

Struktura techniczna

Pliki QuickTime składają się z hierarchicznie zorganizowanych jednostek danych, zwanych „atomami”. Centralnym atomem jest atom moov, który zawiera wszystkie metadane, takie jak definicje ścieżek, informacje o czasie i dane dotyczące kodeków. Rzeczywiste dane multimedialne (dźwięk, wideo) znajdują się w atomie mdat.

Kontener QuickTime może zawierać kilka ścieżek:

• ścieżki wideo (z kodekami takimi jak H.264, ProRes, CinePak, Sorenson)
• Ścieżki audio (takie jak AAC, MP3, PCM, ALAC, APAC)
• Ścieżki tekstowe dla napisów
• metadane dla znaczników rozdziałów

Ta elastyczność sprawiła, że QuickTime stał się standardowym formatem w profesjonalnej produkcji filmowej i wideo.

QTA – nowoczesny następca formatu audio

W 2024 roku firma Apple wprowadziła wraz z iOS 18.2 nowy format: QTA (QuickTime Audio). Wykorzystuje on również kontener QuickTime, ale został zaprojektowany specjalnie dla dźwięku przestrzennego z nowym kodekiem Apple Positional Audio Codec (APAC). QTA jest używany w notatkach głosowych na iPhone'ach 16 Pro/MAX. Więcej informacji na temat formatu QTA

Uważam za interesujące, że .qta jest oficjalnym rozszerzeniem plików QTA, podczas gdy .qt dla (głównie) kontenerów wideo nie zostało ujednolicone. Wydaje się to jednak trochę jak potwierdzenie z mocą wsteczną. Kto wie, może w przyszłości znów pojawi się więcej plików QuickTime z rozszerzeniem .qt. A może Apple wkrótce wprowadzi rozróżnienie w postaci rozszerzenia .qtv?

Źródła

Standaryzacja QTFF 2001
Microsoft KB178291 za pośrednictwem betaarchive.com
QUICKTIME 1.0: „YOU OUGHTA BE IN PICTURES”